Караундж, больше известный как Зоратц Карер (арм. – «камни воинов») – это доисторический мегалитический комплекс, расположенный в Армянской области Сюник недалеко от города Сисиан.
Караундж находится на горном плато на высоте 1 770 м над уровнем моря и занимает площадь более 7 га на левом берегу ущелья речки Дар, притока реки Воротан.
Каменное сооружение с сквозными отверстиями в верхней части имеет сходство с английским Стоунхенджем. В Европе есть много других подобных мегалитических сооружений из больших каменных блоков, которые, по мнению ученых, имеют много общего. И начатые в сентябре исследования Караунджа группой ученых из Оксфордского университета являются частью изучения этой цепи.
«Им он интересен, потому что его название похоже на «хенджи». Караундж интересен и тем, что по строению очень похож на Стоунжендж, оба в день солнцеворота ориентированы на солнце», – говорит Мигран Варданян, инициатор данного исследования под названием «Звезды и камни». Главный научный консультант армянской научно-исследовательской группы программы Оксфордского университета «Камни и звезды» Вачаган Вахрадян сообщил также, что
последние открытия ученых позволяют утверждать, что армянский Караундж, которому, по мнению, ученых 7,5 тыс. лет, древнее Стоунхенджа, история которого насчитывает около 3 тыс. лет. При этом, сам Вахрадян склонен считать, что памятник имел либо культовое, либо астрономическое назначение.
За долгие тысячелетия камни Караунджа покрылись мхом, поверхность их побурела и выветрилась, и ныне они воспринимаются уже как часть природы. Старинное предание рассказывает о том, что жило в этих краях многочисленное племя трудолюбивых, но слабых карликов. И однажды их соседи – великаны-оузы – решили помочь беспомощным соседям и построили для них каменные дома-дольмены.
По словам эксперта, многие называют Караундж Зорац-Карер, что в корне неверно. «Название Зорац-Карер (Мощные камни) должно выйти из употребления, так как это название – неправильный перевод с турецкого «гушан даш», – сказал Вахрадян. По словам эксперта, «кара ундж», или «пундж», означает пучок камней и имеет то же значение, что и Стоунхендж. «Так как английский язык, как и армянский, принадлежит к индоевропейской языковой семье, то вполне возможно, что это одни и те же названия схожих сооружений», – сказал Вахрадян.
Эксперт отметил также, что армянскими учеными в Караундже был выполнен ряд вычислительных работ, включающих в себя измерения размеров памятника. Были проведены также детальная топографическая и видеосъемки, результаты которых вызвали острейший интерес ученых Оксфордского университета.
Проект поддерживают Всемирная географическая ассоциация и Оксфордский университет. В группу ученых вошли пять исследователей из Великобритании, математик Вачаган Вахрадян из Армении и армянские студенты. Еще много лет назад известный армянский ученый-астроном Парис Херуни утверждал и представил научные доказательства того, что армянский Караундж и английский Стоунжендж имеют сходство в строении, хотя последний древнее.